Helvetesild (herpes zoster)

Hva er helvetesild (herpes zoster)?

Helvetesild (herpes zoster) er en smertefull hudinfeksjon forårsaket av vannkoppeviruset varicella-zoster virus. Helvetesild kan i teorien ramme alle som tidligere har hatt vannkopper, men eldre rammes oftere. Alle som har et svekket immunforsvar, er også ekstra utsatt for å få helvetesild. Av den uvaksinerte befolkningen, er det omtrent 30% som vil få helvetesild, og det er mulig å rammes flere ganger i løpet av livet. Helvetesild er ikke en smittsom tilstand, men fordi blemmene inneholder vannkoppevirus kan man smitte personer som ikke tidligere har hatt vannkopper med viruset. Vedkommende vil da få vannkopper, ikke helvetesild.

Årsak til helvetesild

Alle som har hatt vannkopper har viruset liggende latent i nerveknuter nær ryggmargen. Her kan det ligge i årevis uten å gi noen symptomer. Når man blir eldre eller dersom immunforsvaret blir svekket, kan viruset formere seg og vandre langs nerven ut til huden. I hudområdet tilknyttet den bestemte nervetråden vil det så danne seg en smertefull betennelse.

Symptomer og sykdomsforløp ved helvetesild

I tiden før utslettet bryter ut er det vanlig å ha symptomer som hodepine, feber og nedsatt allmenntilstand. Senere vil man i et avgrenset hudområde, enten på venstre eller høyre kroppshalvdel, merke brenning, kløe, prikking, svie og smerter. Etter ca. 3-6 dager vil det i det smertefulle området dukke opp utslett med blemmer. Blemmene kan etter hvert bli fylt med puss, før de sprekker og det dannes skorper på utslettet. I løpet av 2-4 uker faller skorpene av, og det kan dannes arr eller pigmentforandringer.

Smertene varierer mye fra person til person, men de når som oftest sitt maksimum etter cirka 1 uke. I de fleste tilfeller går smertene over av seg selv, men noen får vedvarende smerter i opptil flere måneder eller år. Dette kalles postherpetisk nevralgi.

Forekomst

Forekomsten av helvetesild i Norge er økende, spesielt blant den eldre befolkningen. Årsaken til at eldre oftere rammes, er at immuniteten mot vannkoppevirus svekkes med alderen. Personer som av ulike årsaker har nedsatt immunforsvar er også mer utsatt. Omtrent 1 av 3 nordmenn vil oppleve helvetesild i løpet av livet, og kvinner rammes oftere enn menn. Av de som har gjennomgått helvetesild, opplever 1 av 5 vedvarende nervesmerter- postherpetisk nevralgi. De fleste med denne tilstanden er eldre over 50 år.

Behandling av helvetesild

Det er viktig å holde utslettet rent og tørt slik at det ikke blir en infeksjon i sårene. Smør gjerne med sårsalve (for eksempel Pyrisept eller Bacimycin) og dekk det til med en bandasje som ikke kleber seg til i såret. For lindring av smerter kan du smøre på smertestillende krem eller salve, som for eksempel Xylocain salve. Smertestillende tabletter som inneholder paracetamol kan også benyttes. Les pakningsvedlegget nøye før bruk. Nedkjøling med ispose eller kaldt vann kan også være lindrende. Vask alltid hendene godt etter at du har berørt utslettet. Vær klar over at de væskefylte blemmene inneholder levende virus, og er smittsomt for dem som ikke har hatt vannkopper. 

Hos personer over 50 år, ved kraftige utbrudd, utslett som rammer øynene eller ved svekket immunforsvar, er det vanlig å få behandling med medisiner som hemmer formeringen av virus i kroppen. Disse medisinene, såkalte antivirale legemidler, kan forebygge vedvarende smerter og forkorte tiden man har symptomer. Det er viktig at man kommer seg til lege fort, fordi behandlingen bør starte innen de første 48-72 timene etter at utslettet oppsto for at behandlingen skal være effektiv.  

Vaksine

Et forebyggende tiltak mot helvetesild (herpes zoster) hos voksne er vaksinering. Det finnes vaksine mot helvetesild og postherpetisk nevralgi, og denne er godkjent for voksne over 50 år- samt voksne over 18 år med økt risiko for helvetesild.

Vaksine kan være spesielt aktuelt for deg som har:

• Blodkreft
• Ondartet kreftsvulst
• HIV
• Gjennomgått, eller skal gjennomgå, organtransplantasjon
• Gjennomgått stamcelletransplantasjon
• Primær immunsvikt
• Nedsatt immunforsvar grunnet behandling med immunhemmende legemidler

Les mer om hvem Folkehelseinstituttet anbefaler denne vaksinen til her.

Vaksine kan settes i alle våre Vitusapotek. Les mer om vaksinering i apotek her.

Som medlem av VI+ kundeklubb får du 1000 bonuspoeng når du benytter deg av våre vaksinetjenester i apotek. Les mer om alle fordelene du får som VI+ medlem her.

Når bør du kontakte lege ved helvetesild (herpes zoster)?

• Dersom du mistenker at du har fått helvetesild.
• Dersom du har helvetesild og utslettet sprer seg til øyet.
• Dersom du ønsker resept på vaksine.

FAQ

Q: Hvordan ser helvetesild ut?

A: Utseende på utslettet ved helvetesild utvikler seg gjennom flere stadier. Det starter gjerne som røde flekker, som videre utvikler seg til grupper med små, væskefylte blemmer. Senere tørker blemmene ut og danner skorper. Karakteristisk for utslett ved helvetesild, er at det som regel kun forekommer på en side av kroppen og ligger som et belte langs hudområdet som er rammet.

Q: Hva kan utløse helvetesild?

A: Når immunforsvaret er svekket, kan vannkoppevirus som ligger latent i kroppen reaktiveres. Utløsende årsaker kan være alder, medisiner som svekker immunforsvaret eller andre infeksjoner i kroppen. Stress eller psykisk belastning kan også utløse helvetesild.

Q: Er helvetesild veldig smittsomt?

A: Helvetesild er ikke veldig smittsomt og sprer seg ikke like lett som vannkopper. I perioden hvor de væskefylte blemmene er åpne, er det imidlertid mulig å overføre viruset ved direkte kontakt med væsken. Det er kun personer som ikke har hatt vannkopper eller ikke er vaksinert mot vannkopper som kan bli smittet, og de som blir smittet vil ikke utvikle helvetesild, men vannkopper.

Q: Kan jeg få helvetesild flere ganger?

A: Selv om det er vanligst å kun få helvetesild en gang, er det mulig å rammes flere ganger i løpet av livet.

Q: Kan man få noen komplikasjoner av helvetesild?

A: Ja, helvetesild kan føre til flere komplikasjoner, spesielt om man ikke blir behandlet tidsnok. Postherpetisk nevralgi er den vanligste komplikasjonen, og innebærer langvarige smerter etter at utslettet har forsvunnet. En annen komplikasjon er herpes zoster ophthalmicus, hvor en nerve som går til øyet er rammet. Ubehandlet kan dette føre til varig synstap, hornhinnebetennelse eller andre problemer med øynene. Tilstanden skal følges opp av øyelege.

Kilder: NHI, Helsenorge, Store medisinske leksikon, Norsk legemiddelhåndbok for helsepersonell, FHI, Norsk elektronisk legehåndbok og Clinical Review, Herpes Zoster by David W. Wareham and Judith Breuer in BMJ 2007;334:1211-1215 (9 June), doi:10.1136/bmj.39206.571042.AE

Les mer: