Karies, også kalt tannråte, er en tannsykdom som gir hull i tennene. En av årsakene til karies er matrester som blir liggende igjen på tennene på grunn av dårlig tannstell. God munnhygiene og redusert sukkerinntak er viktig for å forebygge hull i tennene.
Karies er en bakteriesykdom i tennene og forårsakes av bakterier som er en del av normalfloraen i munnhulen. Dersom bakteriene får næring i form av sukker eller matrester som blir liggende igjen på tennene, vil de formere seg og danne et tykt belegg/plakk på tennene. Plakket består av matrester og bakterier som omdanner sukker til syre. Ved gjentatte syreangrep vil emaljen bli betydelig oppløst. Skaden som oppstår på tennene ser ut som hull, og karies kalles derfor ofte «hull i tennene».
Ifølge verdens helseorganisasjon er karies verdens vanligst ikke-smittsomme sykdom.
Karies gir ikke alltid noen symptomer i seg selv, men om skaden har gitt en betennelse i tannmargen, kan dette gi tannverk. Smerten kan være intens og bankende.
Noen kan også oppleve ising i tennene når de spiser eller drikker.
Det kan være vanskelig å se karies på egen hånd, og ofte oppdages hullene i forbindelse med et tannlegebesøk. I tidlige stadier kan karies ses som en brun eller hvit flekk med misfarging i emaljen på tannen. Flekkene kan etter hvert utvikle seg til groper og hull dersom de ikke behandles.
Noen vil være mer utsatt for karies enn andre. Dette gjelder spesielt personer som lider av munntørrhet, for eksempel som følge av sykdommen Sjøgrens syndrom. Enkelte medisiner kan gi munntørrhet som bivirkning, og dermed øke risikoen for hull i tennene.
Kosthold har også en betydning for utviklingen av karies. Personer som har et hyppig inntak av sukkerholdig mat og drikke, har større risiko for å få karies.
I tillegg spiler arv en rolle. Noen har genetisk sett en tannemalje som tåler mindre syrepåvirkning, og er dermed mer utsatt for hull i tennene.
Da melketenner har mykere emalje enn permanente tenner, er risikoen for å få hull i disse noe større. Barn som inntar mye sukkerholdige matvarer og drikke er også mer utsatt for karies.
Les mer om barn og tenner her.
Tidlig behandling av karies er viktig for å unngå større skader på tennene. Dersom karies oppdages tidlig kan tannlegen fjerne plakket, og deretter pensle emaljen med fluorlakk. Kariesangrepet vil da stoppes. Om kariesangrepet går dypere i emaljen vil ikke tannen gjenoppbygge seg selv, og det vil være nødvendig med boring og tannfylling. I tilfeller hvor hullene er så dype at tannens nerve påvirkes, kan det måtte utføres en rotfylling. I verste fall må hele tannen fjernes.
Tannverk ved hull i tennene kan være svært smertefullt, og smertestillende medisiner kan være nødvendig. Medisiner med paracetamol eller ibuprofen anbefales ved behov for smertestillende i forbindelse med tannverk. Ved kraftig betennelse kan det være nødvendig med antibiotika.
Kilder: Helsedirektoratet, Norsk helseinformatikk for helsepersonell, Helsenett.no, Norsk elektronisk legemiddelhåndbok for helsepersonell.
Les mer:
